Auteur/autrice : Jean Luc ALBERT

Élu par les parlementaires réunis en Congrès à Versailles, Vincent Auriol (63 ans) devient le 16 janvier 1947 le premier président de la IVe République française.
René Coty (65 ans) succède le 16 janvier 1954 à Vincent Auriol à la présidence de la IVe République.

A Paris, l’Assemblée constituante établit la carte des départements français et fixe leur nombre à 83. Les limites et le chef-lieu de ces nouvelles circonscriptions coïncident le plus souvent avec les anciens pays gaulois et les comtés carolingiens d’où leur succès immédiat.

André Maginot, ministre de la Guerre dans le gouvernement Tardieu, fait voter une loi en vue de construire une ligne fortifiée sur les frontières orientales de la France. Très décriée après l’invasion de 1940, cette initiative n’en est pas moins approuvée dans l’instant par la grande majorité de la classe politique et du corps des officiers, y compris le capitaine Charles de Gaulle. Il est vrai qu’elle a parfaitement joué son rôle défensif lors de l’offensive allemande de 1940, son seul vrai défaut étant de n’avoir pas été prolongée jusqu’à la mer.

À Paris, Émile Zola publie une lettre ouverte au président de la République dans L’Aurore sous le titre «J’accuse». Dans ce texte virulent qui occupe la première page du quotidien, le célèbre écrivain dénonce les manigances qui entourent le procès du capitaine Alfred Dreyfus, accusé à tort d’espionnage, et l’acquittement par le conseil de guerre, trois jours plus tôt, du capitaine Esterhazy, le vrai coupable.