Le 24 mai 1844.

Samuel Morse, artiste peintre américain, envoie un message constitué d’une suite de points et de traits à Alfred Vail qui se trouve à Baltimore à 600 kms de Washington.
Morse écrit “What hath god wrought ?” “ Qu’est-ce que dieu a forgé ?” à partir d’un alphabet codé qu’il a conçu et qui porte aujourd’hui son nom même s’il a été depuis lors simplifié.
Le génie de Morse consiste non seulement en la création de cet alphabet mais aussi en la conception d’une machine simple, pratique, efficace, bon marché, robuste qui transmet les messages par un fil conducteur d’électricité.
L’idée lui en est venue des années plus tôt, lors de sa mort de sa femme. Samuel Morse se trouve alors à Washington pour faire le portrait du général Lafayette et il est prévenu tardivement de sa mort car la communication se fait par courrier postal. L’homme se jure alors d’inventer un moyen de communication plus rapide !