Cinq personnes, parmi lesquelles Henry Dunant et le général Guillaume Henri Dufour, créent à Genève le « Comité international de secours aux blessés », qui deviendra ensuite le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).
L’idée de fonder une organisation destinée à secourir impartialement les blessés vient du spectacle terrifiant auquel assista Dunant lors de la bataille de Solférino, le 24 juin 1859.