À l’aube, 4266 navires de transport et 722 navires de guerre s’approchent des côtes normandes avec pas moins de 130.000 hommes, sous la protection de plus de 10.000 avions. Cette opération aéronavale du nom « d’Overlord » (suzerain en français), la plus gigantesque de l’Histoire, était attendue par tous les Européens qui, en Europe occidentale, luttaient contre l’occupation nazie.
Le débarquement est placé sous le commandement du général américain Dwight Eisenhower, assisté des généraux Omar Bradley et George Patton ainsi que du maréchal britannique Bernard Montgomery. L’Abwehr (services secrets allemands) et le feld-maréchal Erwin Rommel, commandant des forces allemandes de Normandie, sont induits en erreur sur le lieu du débarquement par l’opération « Fortitude ».