Français et Américains apprennent avec consternation la disparition en mer des aviateurs Charles Nungesser et François Coli dans leur tentative d’effectuer la première traversée de l’Atlantique Nord sans escale.
Le retentissement médiatique du drame tient à la personnalité hors normes de Charles Nungesser (35 ans). As de la Grande Guerre avec 43 victoires à son actif, il a été blessé et a plusieurs fois frôlé la mort.
Le héros s’associe à François Coli, un autre pilote de guerre issu de la marine marchande, qui a réussi en 1919 la double traversée de la Méditerranée.